Pierwszy gramofon to wydatek, który łatwo rozłożyć na kilka miesięcy, ale trudno cofnąć, jeśli wybierzesz źle. Rynek pełni jest tanich konstrukcji za 200–300 zł, które wyglądają jak prawdziwy sprzęt, a w praktyce mają igłę naciskającą płytę z siłą kilku gramów i plastikowe ramię bez regulacji. Efekt jest taki, że po kilkunastu odtworzeniach ulubione wydawnictwo traci wysokie tony, a rowki zbierają trwałe uszkodzenia. Dlatego pytanie nie brzmi „ile kosztuje gramofon”, ale „ile trzeba wydać, żeby nie żałować”.

Bezpieczny próg wejścia zaczyna się w okolicach 700–1000 zł. W tej cenie dostajesz napęd z paskiem, ramię z możliwością ustawienia siły nacisku i antyskatingu oraz wkładkę, którą da się wymienić bez wyrzucania całego sprzętu. To minimum, które pozwala ustawić igłę tak, by pracowała w rowku, a nie go skrobała. Warto przy tym pamiętać, że sam gramofon to nie wszystko — potrzebny jest jeszcze wzmacniacz z wejściem phono albo gramofon z wbudowanym przedwzmacniaczem, a także kolumny. Zestaw „gramofon plus reszta” realnie zamyka się więc w kwocie 1200–1800 zł, jeśli nie masz już sprzętu grającego. Jeśli szukasz konkretnych propozycji, sprawdź ranking gramofonów do 1000 zł, który porządkuje modele dostępne w polskich sklepach i pokazuje, co dostajesz w każdej półce cenowej.

Drugi próg to około 1500–2000 zł. Tu wchodzą napędy bezpośrednie, lepsze łożyska ramienia i wkładki, które nie wymagają wymiany po roku. Różnica w dźwięku jest słyszalna głównie na starszych, cienkich płytach, które przy tanim sprzęcie brzmią płasko i trzeszczą. Nie znaczy to, że trzeba od razu wydawać dwa tysiące — dla osoby, która ma kilkanaście płyt i słucha ich kilka razy w miesiącu, sensowny model za tysiąc złotych w zupełności wystarczy. Ważniejsze od ceny jest to, czy gramofon ma regulowane ramię i czy producent przewidział wymianę igły na standardową wkładkę. Bez tego nawet droższy sprzęt staje się jednorazówką.

Ostatnia rzecz, o której się zapomina: igła i jej zużycie. Nawet dobry gramofon z fabryczną igłą za 50 zł będzie brzmiał przeciętnie, a po 300–500 godzinach odtwarzania zacznie niszczyć płyty. Wymiana wkładki to koszt od 150 do 400 zł, więc warto go wpisać w budżet od początku. Kupując pierwszy gramofon, patrz na całkowity koszt dwuletniej eksploatacji, nie tylko na cenę w sklepie.